光线追踪（Ray Tracing）是一种模拟光线在场景中传播的渲染技术。它的核心原理是：从摄像机视角出发，向每个像素发射虚拟光线，然后跟踪这些光线在场景中的反射、折射、散射等行为，最终计算出每个像素的颜色。这与传统的光栅化渲染完全不同——光栅化是通过将3D物体投影到2D屏幕上，再通过贴图模拟光照效果，本质上是“欺骗”眼睛，而光追是物理上真实的光线模拟。
传统光追需要极高的计算量，因为每条光线可能与场景中多个物体交互，产生大量递归计算。例如，一个1080p画面有约200万像素，每像素至少需要几十条光线，总光线数达数亿条。这就是为什么过去光追只用于电影特效，用渲染农场花数小时渲染一帧。
NVIDIA的RTX系列显卡引入了专用的RT Core（光线追踪核心），专门处理光线与包围盒的相交计算，大幅加速了光追性能。同时，DLSS（深度学习超采样）技术通过AI降低渲染分辨率再重建高分辨率画面，进一步减轻了光追的负担。这就是为什么只有RTX 20系列及以上显卡才能流畅运行光追游戏。
对于3000元预算，如果追求光追体验，建议选择RTX 4060或同级别A卡（如RX 7600 XT，但A卡光追性能稍弱）。如果不在意光追，同价位可以买到性能更强的非光追显卡。